Celem tego jest wykluczenie szkodliwej dla pracowników konkurencji pracodawców w obniżaniu kosztów przez zaniżanie płac.

W Polsce płaca minimalna ustalana jest corocznie. W roku 2015 wynosiła ona 1750 zł brutto, w 2016 roku 1850 zł brutto, natomiast w 2017 roku 2000 zł brutto.

Przed 1 stycznia 2017 roku pracownik w pierwszym roku swojej pracy mógł otrzymywać 80% płacy minimalnej. Obecnie przepisy te nie obowiązują.

W przypadku umowy zlecenia minimalna stawka godzinowa wynosi 13 zł brutto. Minimalna stawka godzinowa zaczęła obowiązywać od 1 stycznia 2017 roku. Wcześniej zleceniobiorca ustalał ze zleceniodawcą wysokość wynagrodzenia indywidualnie.

Porównując kraje Unii Europejskiej, na szczycie tabeli stoi Luksemburg, którego płaca minimalna w przeliczeniu na złotówki wynosi 8827 zł. Wysoko w rankingu znajduje się również Belgia, Holandia, Niemcy, Irlandia, Francja oraz Wielka Brytania.